爱的使徒——约翰
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听众朋友们，欢迎你收听今晚的圣经讲座。上次与各位讲了耶稣的大弟子彼得，讲了彼得很难不讲约翰的，因为彼得、雅各、约翰是最接近耶稣的三位使徒。雅各、约翰是兄弟俩， 他们几乎与彼得、安得烈同时蒙召。圣经记载耶稣在加利利海边「又看见弟兄二人，就是西庇太的儿子雅各和他兄弟约翰， 同他们的父亲西庇太在船上补网，耶稣就召呼他们，他们立刻舍了船，别了父亲，跟从了耶稣。」（太 4:21-22）。他们 一家都是捕鱼的，马可福音记载多一点：「他们把雇工留在船上」，而从原文及英文又可看不只一个雇工，所以说这艘捕鱼船不是很小的，从此知道约翰是生活在小康之家。
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约翰这名字很普遍，以前在介绍耶稣的开路先锋施洗约翰时已提到，它的意思是「神的礼物」、「神的恩赐」。耶稣又给他们起名叫半尼其，意思就是雷子，有的兄弟性格迥异， 但他们俩都很刚烈，或者有时还有点急躁。人看人有时会看错， 但耶稣的圣目洞察入微，祂既看到人的长处，也看到人的缺点。祂来不是召义人，乃是召罪人悔改。人既不能靠自己性格中好的一面而得救，也不必因与生俱来的或后天养成的缺陷的一面而绝望，人可以在祂的恩典及力量中得到改变，约翰的例子就非常突出。一个雷子般烈性的人，在耶稣爱的感化和真理的教导下，终于成为圣经所说：「主所爱的」，也是在最后的晚餐时，将头靠在耶稣胸前最亲近主的人，约翰更被后世人赞誉为爱的使徒。
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圣经记载了几件事足以反映约翰雷子的性格，一次约翰对耶稣说：「夫子，我们看见一个人奉你的名赶鬼，我们就禁止他 ; 因为他不与我们一同跟从你。」（路 9:49）。强使人与自己采取一样的思想、行动、不然就制止人，这是甚么作风呢？尤其在意识形态和信仰的、良心的领域强迫命令是无益、也是无效的。耶稣固然喜欢人相信祂，接受祂及跟从祂， 但祂从不希望剥夺人的自由选择权。当时约翰满以为耶稣会赞同他的看法和做法，但耶稣却说：「不要禁止他，因为不敌挡你们的，就是帮助你们的。」即使是真理也不应强迫人接受。一切用武力、暴力、行政命令的手段对付异己或推行自己主张的人，只会缩小自己的阵地、孤立自己。
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约翰的打雷那样的脾气还不止于禁止异己，在另一次事情上表现得更强烈，圣经说：「耶稣被接上升的日子将到， 他就定意向耶路撒冷去，便打发使者在他前头走。他们到了撒玛利亚的一个村庄，要为他预备。那里的人不接待他，因他面向耶路撒冷去。他的门徒雅各，约翰看见了，就说：『主阿，你要我们吩咐火从天上降下来，烧灭他们，像以利亚所作的吗？』」因为撒玛利亚人不接待耶稣就触怒了约翰，想要用天火烧灭他们，这是怎样的精神！耶稣转身责备他们说：「你们的心如何，你们并不知道。人子来不是要灭人的性命， 是要救人的性命。说着就往别的村庄去了。」（路 9:51-56 ）。耶稣以爱的流泉不断冲刷约翰品格上的污泥浊水，并磨滑它性情上粗糙的棱角。是的！耶稣来不是要毁灭人而是拯救人，祂所召的不是完全人、好人、而是愿意成为完全及善良的人。
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约翰非但曾是一个急躁强烈的人而且是在自私及野心上有份的人。圣经记载另一件事，当耶稣上耶路撒冷去，门徒以为耶稣快要登基做王了，那时西庇太儿子的母亲，同她两个儿子，就是雅各和约翰上前来，拜耶稣，求祂一件事。耶稣说：「你要甚么呢？」她说：「愿你叫我两个儿子在你国里， 一个坐在你右边，一个坐在你的左边。」两兄弟簇拥了母亲来到耶稣面前，这里以母亲的口代他们说话罢了。从耶稣的回答中也清楚看出这一点，耶稣回答说：「你们不知道所求的是甚么，我将要喝的杯，你们能喝么？」他们说能。耶稣说：「我所喝的杯，你们必要喝，只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是父为谁预备的就赐给谁。」那十个门徒听见就恼怒他们。前此约翰因着别人所做的错事就大发烈怒， 甚至想烧灭别人。他们兄弟俩的错误言行非但反映了他们自私的心，想在耶稣做王时占高位，而且引起了不良的后果， 门徒彼此猜忌怨怒。但耶稣并未向他发怒，更未想烧灭他， 约翰原本就是这样的一个人，我们常人所有的缺点，他也有， 他与我们一样是生长在罪的影响之下。耶稣来就是要将人从罪恶中救出来。对失足落在泥坑或身上染有污秽的人，耶稣不是横加指责或嗤之以鼻，或看见了掉头而去，祂也不是说： 你自作孽不可为，或轻淡地说：「你自己爬上来吧！」祂是自己来到我们这个充满罪恶的尘寰，用手拉住我们，救拔我们。耶稣特别看到人因犯罪而毁损了上帝的形像，但并未丧失殆尽，耶稣固然发现祂所爱的门徒，约翰也不例外，有不少差错，但更看见他有许多长处，他刚烈有时暴戾，但他正直有胆识。
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在耶稣被捕受审时，不少门徒逃散，彼得远远跟着，约翰却步步紧跟，唯恐看不见他所爱，更可说爱他的主耶稣，在许多人羞认耶稣，连彼得在威胁和压力下三次否认主时， 约翰一直来到刑场，停立在十字架的阴影下和耶稣共渡那磨难的时光；在耶稣生身的母亲马利亚被悲哀袭击，心像被利箭所穿而泪如雨下地望着十字架上的儿子、无罪的羔羊耶稣时，约翰搀扶着她。圣经说那时，耶稣看见母亲和祂所爱那门徒站在旁边，就对母亲说，「母亲，看你的儿子！」又对那门徒说：「看你的母亲！」从此那门徒就接她到自己的家里去了（约 19:27 ）。约翰固然有出于天性心愿争先与主分享荣耀的表现，他也有在屈辱惨痛中与主同在，并分担祂痛忧的心。按教会史外传，他奉养马利亚，直到她离世，方才离开以弗所。当耶稣复活的喜讯，刚从抹大拉马利亚的口中说完， 约翰就和彼得拼命地往空墓跑去，他比彼得先跑到，往空墓一看就外出，及至彼得赶到，进入里面，约翰也进去，看见就信了。寥寥的几笔，使约翰热切关怀主的形像跃然纸上。
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及至他们看见复活的主，并领受了耶稣所应许的，从天而来的能力，圣灵充满那班彼此已认罪悔改，并重新献身的门徒后，约翰和彼得又双双地出现在犹太公会、圣殿门口， 无所畏惧，大有能力地传讲为人钉死并已复活的救主。约翰和彼得一样受威胁、被监禁、遭辱骂责打，但在官长和祭司吩咐他们不可再奉耶稣的名传道时，听他们在这样的事上说：「顺从上帝不顺从人是应当的」、「我们所看见，所听见的不能不说」。约翰外形还是几乎原样，但内心大大改变了。他从施洗约翰的门徒转变为耶稣的使徒，深知确信耶稣就是旧约圣经所一直预示的，那要来的救主和君王，他又目睹耶稣受难被钉，及死而复活，耳中也仍回忆着耶稣升天时，天使所说的：「这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要再来。」又想起耶稣自己亲口所说的：「你们心里不要忧愁，你们信上帝也当信我，在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了，我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在那里叫你们也在那里。」这个大喜的信息与荣耀的盼望一直支持着约翰。在罗马皇帝强制推行拜罗马皇帝像及兴起逼迫，发展壮大的基督教会时，许多使徒都殉道了。约翰的兄弟雅各是使徒中第一个被杀的，而约翰本人在窦米仙皇帝逼迫教会时被捕，灌以毒酒未死，又被下在油锅中，也未死，最后流放在爱琴海中荒芜不毛的拔摩岛上，那时他年事已高，罗马人以为这样可以断绝约翰对他人的影响， 谁知，他在拔摩岛上竟亲眼看见一系列的异像。将教会及世界的历史尤其是前景都显示了出来，以致留下了圣经的最后一卷启示录。约翰晚年更写了记述耶稣生平，主要突出耶稣作为神子一面的约翰福音及被称为爱的书信，即约翰一、二、三书，据教父耶罗米说，约翰在耶稣升天后六十八年，无病而终，时年一百岁，在他工作生活许多年的以弗所城中安息， 等候爱他的，也是约翰所爱的主耶稣，在基督复临时将他叫醒， 永远与主同在。
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约翰的一生告诉我们一个真理，耶稣基督的救恩能将一个普通的人，不论是渔夫、工人、种田的改变为一个参与上帝救赎人类大计的人，从而使人生的意义更加深，人生的价值更广大；同时不论人原来个性、品德上有甚么缺陷，只要肯投身在耶稣脚下受教，他就会因着仰望主，效学耶稣而逐渐变化。约翰，这位一度像雷子般刚烈的人，也终于在耶稣真理的光照和爱的滋润下，变成宛如清晨饱含晶莹之露珠而向阳开放的鲜花。
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相传约翰年老时，行动不便，但教会仍喜欢那位硕果尚存的使徒口中，复述他从耶稣所听得的话。一次用担架将他抬来，请他讲道，他们想这位德高望重，经历繁复的使徒必会传讲些非常深奥及新鲜的道理，但见他伸出微弱的手说：「你们要彼此相爱」，主怎样爱我们，我们也要怎样彼此相爱。约翰一而再，再而三的以恳挚的心传扬耶稣这条新命令， 而他也身体力行自己所传的。他虽只身一人，终生未娶，却事奉耶稣的生母，数十年如一日，直到马利亚离世，他奉行自己所教导的：「凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜悯的心，爱上帝的心怎能存在他里面呢？小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。」（约壹 3:17-18 ）。
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又有一个记载，说他曾引导了一个少年人信主耶稣，但在他因公远出时，约翰将他交给当地教会的一个领袖，请他代为照管。但不料他离去之后，由于监护人的疏忽失职，由于该少年又受恶人的影响，终于失足成为匪首。约翰日后回来得知这情形，痛心疾首，吩咐人备马，欲亲自前往寻回这人生路上的迷途羔羊。虽众人鉴于他年老力薄及念到旅途劳顿，旷野盗匪出没，力劝他不需前往，他坚持要去，当他行近绿林为寇的少年之处，就大声、哀声地呼喊那人的名字，终于少年人忍受不住这召唤中所含蕴的力量，俯首低头出离森林，热泪纵横，再次悔改。而约翰即说：「我儿，我爱你， 我愿为你舍命」。从此少年真正走上新生之途，并在日后成为救人助人的力量。
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约翰的名字是「神的恩赐」的意思，我们感谢上帝将约翰改变的经历及他的著作赐给世界，留给我们，更借着他的一生，将天庭最大的恩赐告诉我们，那就是主耶稣。约翰所写约翰三章十六节说：「上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生」，约翰自己领受了，今天也传给我们。我们如果也接受了，就会与约翰一样蒙福，并得享上帝为爱祂之人所预备的天乡。朋友！愿主赐福给你和你的全家。再见！