26监狱中的但以理
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但以理.汤姆斯，是美国密西根州巨港地的人，他因一时冲动而作了一件糊涂事，被判入狱，身为基督徒，又犯了大错，他觉得非常羞愧。
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在灰心颓丧之余，他给他岳父写了一封信，表示自己的愧疚和歉意；说自己的罪行，竟使全家的人蒙羞，希望他们能原谅他，给他重新做人的机会。他的岳父给他回信，表示原谅他，劝勉他向上帝认罪悔改，并鼓励他就在监狱中，为上帝作工。于是，但以理祷告上帝，求上帝饶恕他，赦免他的过失，赐给他力量为主作见证。
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但以理决心在狱中为主工作，他不再懊悔，不再日坐愁城， 他积极利用坐牢的光阴，帮助狱友改变他们的人生。他开始和那些人交朋友，并分发福音单张给他们，对道理稍微有兴趣的人就和他们进一步查考对经。
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但以理注意到在狱中有很多人吸烟，这的确是太伤害他们的健康。他在狱中传道的牧师鼓励下，安排了一次五日戒烟会，第一次便成功。后来，他又办了几次，帮助了四十多位狱友戒烟,其中三位是监狱职员。
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一般来说，人多是抱怨狱中的伙食不好，可是但以理的埋怨不同，他说：这监狱里的伙食不合乎营养。他建议，一周作两次全麦面包，并用全麦面粉，取代那些含糖分多的东西。结果，监狱行政人员接纳但以理的建议，改善了狱中的伙食。
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但以理应邀举办了好几次研讨会，讲解营养的原理与益处。他还写了一本营养小册子，现在那监狱还按照他那本小册子，作为营养卫生参考和依据。但以理也开办烹饪班，指导他们作营养面包以及各种素食，狱中官员还经常吃他们烹饪的食物。
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后来，但以理参加园艺班，很受狱友的欢迎。几年后的今天，他们仍在狱中培植一些美丽的园艺。园艺不但给人带来工作满足感，同时可以排除人心灵的寂寞，增进生活的情趣，还唤醒人对自然美的欣赏感呢。大家在但以理的领导下，在狱中种了很多美的花。
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以后，但以理和狱友又建立了三个饮食站，后来扩大成一个野生物保护会的计算站。以前，但以理只熟悉鸽子和麻雀，如今却惊奇地看到那么多不同种类的鸟儿，真叫他和狱友高兴不已！
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在狱中难免有人生病，但以理便为他们作水疗服务。藉着水的治疗，使不少人得到医治。许多人从他那里学会了这种既简单又有效的治疗法。
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但以理在狱中为人友善，随和，乐意帮助人，赢得不少人的尊敬。有许多人因他的热诚，友爱和积极的态度，帮助他们查考圣经，以致乐意放弃原有的生活，而归向耶稣基督。
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三十八个月之后，但以理出狱了。不久，他成为当地志愿服务队的协调员，专门负责安排教会人士到监狱去主领聚会。另外，还直接像朋友一般去帮助囚犯。每逢到狱中帮忙聚会，他总是多留下几个小时，和囚犯多聊聊，帮助他们多明白真理：以及到他们的囚室去探访他们，给他们鼓励，加添他们重新做人的信心与勇气。因此，很多人都很喜欢他，都盼望他能多抽空去控望他们。
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但以理了解囚犯的心情与需要，特别为他们设计了一些问候卡片，帮助受刑人和他们的亲友联络；果然使很多死结得以化解，双方得以和好。
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囚犯当中，有不少对宗教不感兴趣，自然就不愿去参加宗教的聚会，但以理对这些囚犯并不感到气馁，却把教会的音乐录音带借给他们听；而多数都乐意接受。
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每年，平均有十八次，但以理请一些艺术家或艺术团体，到监狱去为受刑的人表演，有时也安排了话剧，以及诗词的欣赏，次数最多的还是诗班的献唱。每个月的第二个星期六，他请一位牧师和六位教友到狱中吃早食，然后和囚犯相聚四十分钟。他这样做不但使更多人乐意到狱中探访，增加对狱中的情况与囚犯的了解。
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但以理还鼓励并安排一些社会家庭去访问受刑人，以建立有意义的友谊。
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但以理觉得很开心，能为受刑的人作出多少的服务与贡献。曾经有一个青年到但以理的书房，作出头一次的祷告，原来这位青年和他母亲不和睦，如今想和他母亲和好，因此他祷告说：亲爱的上帝，求你软化我妈的心，像软化我心一样。第二天，他母亲有信给他，叫打电话回家。当他打电话给他母亲，他母亲竟抢先向他道歉，你说这怎不叫这青年感动呢。后来，这青年也受洗加入了教会。
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但以理颇有感触的说：人不幸遭受监狱之灾，看来也并不是最倒霉的事；即使在监狱中，上帝也能改变及赐福，我真高兴能得蒙上帝使用我。
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朋友，从但以理的经历，你有什么体会吗？而我个人却有几点体会：
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第一，正如左传所说：人孰无过？过而能改，善莫大焉。是的，无论谁，都有做错的时候，若能迷途知返，知道悔改，便有救药有生路。
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第二，如果我们真诚悔改，坦诚承认自己的罪犯，上帝就怜恤我们，并广行赦免。（赛55：7）
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第三，一次失败，并不表示永远失败，只要我们靠上帝的恩典和力量，我们仍然可以从失败中爬起来，仍是有作为的。
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最后一点体会便是，做基督徒，未必就是一帆风顺，却可能是风风雨雨。不过，上帝却藉着波折，苦难来磨练人，造就人。正如但以理在痛苦的环境中学到忍耐，在悲痛的日子里学到依靠上帝一般。