25小黑奴布克成为大领袖
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在一所四面无窗的草房内，靠墙角的地上，铺了一条破席， 上面躺着两个熟睡的黑人小孩。这时，其中较小的一个翻翻身， 揉揉眼，四下瞟望。有一点声音把他惊醒了，从黑影中瞧见他妈咪珍妮下跪的样子，仰着面孔在那里祈祷。她是在说什么呢？小布克侧耳而听，他所听见的乃是：“亲爱的上帝，我和孩子们在这里，我们是奴隶。求你怜悯我们，给我们自由。亲爱的上帝， 求你给我们自由！”
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妈咪珍妮恳切的祷告，以致把小布克完全惊醒。什么事叫妈咪这样迫切地求告呢？他不明白，因为他是个幼童，还不到懂“奴隶”二字可怕的意义。然而从这时起，无论奴隶二字是何意义，他总晓得他和妈咪及哥哥都是奴隶。
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布克渐长，常须放下游戏而去帮忙作工；快到成年的时候， 他就能够磨爆谷粉。他常骑在马上放爆谷袋的后面往磨房运送。在回家的路上，他必须使他面前驮着的爆谷粉袋保持平衡，这是很作难的。有时候，不管他怎样努力，袋子总是滑向一边而跌落地上。这时，因为他力量不够，不能独自把袋子搬上马背，他必须等候有人从这条僻路上经过，帮助他。
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在一个春天的早晨，一位传信者来到妈咪珍妮的草房门口， 请她带着孩子到“大房子”里集合。这位传信者又到牧场中草房传唤，叫一切奴隶都到那个地方去。他们放下工作，像顺命的孩子一般，一声一声的，低声细语，簇拥着去到主人的住宅。他们都知道为什么集合，虽然他们不识字，但也听说外面的情况；因为几个月以前，他们就知道大伟人林肯已经宣布他们自由了。他们仍然装作不知道，一直到战事结束后，他们还是每天照常作工。这时白人都已休战回家，奴隶们都明白这个奴隶制度快要结束，他们要开始过新生活了。
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虽然布克还不到八岁或九岁，他的继父赶快在牧场为他和哥哥找好了工作。
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正当这时，有一位先生在邻近为黑人开设了一所学校。妈咪珍妮为她儿子买了一本书，准备叫他和别的孩子一同上学，但她丈夫认为布克不能放弃工作。这个小伙子非常失望，竭力忍住眼泪，一切相识的幸运孩子已经开始念ABC，而他还在牧场作苦工。
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布克天天看牧场上装桶，很注意桶上所标的字。他一面看， 一面问，就这样认识了很多的字。过了一个时期，他和那些上学的孩子们一样地能读书了。后来他的继父同意让他上学，不过必须早起，在上课以先尽量作完工。他愿意这们办，早晨四点钟起床作工，以便赶上九点钟上课。
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在一个礼拜天的早晨，布克正和一群孩子在路上玩弹子游戏的时候，有一位年老的黑人从那里到圣经课程学校去。他站着对这些孩子说话，叫他们也去上圣经课程。布克从此不断地参加，过了几年，他成为其中一班的教员。到他青年时代，已是一个教学圣经课程的校长了。
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在作庸工的时候，他仍不断地抽空读书，有时候到下午班的学校就读，或在夜校读书。
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他作了四年家僮，以后定意到新咸登学院继续他的学业。他听说在这个学院中，穷学生可有机会作工，维持他的伙食，他想抓紧机会力求上进。到咸登去的旅程也有一些难处；他没有足够的钱，购买全程车票，所以必须步行一段路。
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布克在咸登学院被分派的第一件工作乃是打扫课室。他在这时多么感激他的老雇主，在他作家僮时所给他的严格训练！现在他知道怎样打扫清洁，好似一个熟练的工人；工作做得很好。院长对布克的工作非常满意，她说“我要收你作一个正式的学生。”他继续尽力作工，一面用力读书。三年期满，他成为一个正式的毕业生。
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他回到家乡，开始教学。他作了三年的教员，日班夜班一齐教。此外，还主理两间安息日学校。第四年，他在华盛顿州的维兰神学院读书，致力充实自己，以便在世上作一个有用的人。
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从这时候起，布克研究了许多关于办黑人教育的难题。十多年以前，他还是一个小小的，无知的奴隶孩子，和他们一同获得自由，现在不知不觉地，他已准备好自己作领袖了。他看出数百万的黑人还是又愚又穷，需要有人教导他们。叫他们知道怎样地自助，才能作一个他们所爱的大国的良好公民。他定意要尽他所能，大量的帮助他们。后来有一天，南方要请一位学者去办黑人师范学校，布克?华盛顿就接受了这个聘约。
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布克到了爱拉巴玛州的突士基城，会见了一般热心人士，其中有黑人也有白人，他们要为那里的有色人种办师范学校，造就师资。他听到他们的计划，鼓励他们即速进行。他们请他担任师范学校的校长，在一个老礼拜堂和一个快要倾倒的小房子内先开夏令学校。他们很乐意地尽力修理这些房屋，添置应用的家具， 在1881年7月4日，布克开始了他所期望的大业，做他本族人民的教育家。
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在布克领导之下，从这个简陋的创始，渐渐扩大为师范与工业学院，而且成了南方黑人的教育中心。在第一年，注册的学生只有三十名。渐渐地，每年有数千的男女青年从南方各地前来入学，预备作教员和技术人员。这样的大成就，并不是他们自己的力量，而是这个学院的创办人和一切忠心的助手终年不断的劳苦促成的。
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布克.华盛顿作教育领袖的显著才能，和他不私的热心公益，引起了千万人的重视，也得到世界各国人士长久的友谊。他在假期的施行中，大蒙欧洲王公贵族的欢迎，到处接受最大的尊敬。他也是个演讲家，美国各处请他演讲，每次都有好几千人来听，由于他那简短有力的言辞，说出他心中的愿望，帮助了这个大共和国和许多人，成为诚实，尊贵，价值的公民。
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三十四年来不断的工作，振兴他的种族，布克.华盛顿疲倦的身体衰弱了，他在他所爱的南方，阳光普照的地下静静地安息了。他所创办与推进的事业照常进行，成为这位尊贵的人活的纪念碑。