第2章 永生上帝的教会
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圣经运用不同的词语来描述教会，比如“上帝的教会”( 徒 20:28)、“基督的身体”( 弗 4:12) 和“永生上帝的教会”( 提前 3:15)。
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归属上帝的教会是一种独特的、令心灵满足的特权。上帝的旨意就 是从世界各地召集一群百姓来，使他们组成一个身体，就是基督的身体。基督正是这个身体的永活的元首。凡在基督耶稣里作上帝儿女的人都是这个身体的肢体，他们在这种关系里享受彼此的交谊，并且与主相交。
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圣经使用“教会”一词至少有两层意义：一是泛指全世界的教会 ( 太16:18；林前 12:28)；二是专指一个城市或一个大地区的教会，如罗马的教会 ( 罗 1:6, 7)、哥林多的教会 ( 林前 1:2)、帖撒罗尼迦的教会 ( 帖前 1:2)、加拉太的众教会 ( 林前 16:1)、亚西亚的众教会 ( 林前 16:19)、叙利亚和基利家的众教会 ( 徒 15:41)。
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作为教会的元首及永生之王，基督对祂的身体的各肢体有着深切的爱。祂要在教会中得着荣耀 ( 弗 3:21)；通过教会，祂彰显出“上帝百般的智慧”( 弗 3:10)。祂天天“保养顾惜”教会 ( 弗 5:29)，渴望她“作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。”（弗 5:27）