24由怀疑而笃信的施莱马赫
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十九世纪以前，神学与哲学不分，至少是分得不够清楚。如奥古斯丁（Augustine），安瑟伦（Anselm）亚奎那（Aquinas） 等是哲学家，同时也是神学家。神学是以圣经为根据而建立，哲学的手却协助了它解决不少的难题。但无论如何，神学自有其独立的规范，后来施莱马赫与立肋尔（Ritschl），才正式使它从哲学的牵连中昂然走了出来。
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施莱马赫于十九世纪前期，在德国学术界的声望颇隆。此人做学问的范围甚广阔，举凡知识方法论（Epistemology）、形而上学、伦理学、美学（Aesthetics）、哲学、神学、教会史、圣经学，无所不窥。但他基本的贡献，总合有以下三方面：首先是他在哲学方面的知识论著；其次是他对柏拉图学说的诠注和翻译；而其影响世界最大的，乃是他在系统神学方面所倡立的“经验神学”（Empiricaltheology）的观念。
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他认为：教义在于宗教经验，非信仰的经验在于教义。由此观念出发，他把神学当作了一项特种科学；它有它自己的领域和发展的路向。圣经中什么该加予相信，用不着哲学的解释。这个大前题使他保护了正统神学的特点以反抗现代科学与哲学。他强调宗教经验乃是一种无与伦比的自治心理活动；然而，却应与心理学上的认识力和意志力载然分开。
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近年来，他的这种学说的影响被一种神学界强烈的反应而缩小了。反对他这样以感觉去了解圣经的革新原则，特别是巴德（K.Barth）和布隆尔(E.Brunner)为最显著。上述二人都是一代宗师，必须由他们起来反复追讨，可见施莱马赫的理论在神学界的重要性和它的影响之大了。
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施莱马赫（FriedrichDanielErnestSchleimacher，1768至1834）生于德国的Breslauo，年少聪明，好学深思。十一岁，便长夜不寐，去揣摩思想，何以耶稣的受苦受死，是代替我们受刑罚的重大教义？这是一个每一时代都在教会中学者们的脑海中所思及的神学问题，竟被一个刚过十岁的童子昼夜推寻。
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因为他生长在一个良好的学习环境中，父亲是“改革宗”军中牧师，家中藏书丰富，因得博览群书，而那纯正的信仰种子， 播种在他那幼嫩美好的心田内。发芽、生长、结实百倍。
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施莱马赫十七岁那年入了Barby神学院。可是，到了第二次年，他的信仰发生了动摇。有一次他写信给他的父亲说，他越发研究越失去了他的信心，他说：“天呀！亲爱的父亲，假如你相信没有这个信，无人能接纳去到新天新地的救恩；（这些我知道是您的信仰）啊！那么，求上帝赐这们的信仰给我吧！因为我现在把它失去了。我不能相信，他（耶稣）自称人子，却是真的是永生上帝；我不能相信他（耶稣）之死乃是代人赎罪，仅因为他自己明显地说过，同时我也不能相信那是赎罪所必须的，因为上帝显然并未造完全人，乃是逐渐改造人，不可能要永远地刑罚他们，因为完全是他们达不到的。”
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这也难怪，因当时施莱马赫是处于正统派与唯理派的激流中，弄得无所适从。但经过长时间思考与研究之后，他终于领悟了真理。他认为宗教唯一的基础是内心的感觉。他也领悟到世界虽变动无常，却有一位绝对永远的神。他是贯乎万有之中。他与来布尼慈一样，主张人各为一小宇宙，乃宇宙之反映。但人是暂时而有限的，前者的倚赖之感，乃所有宗教的基础。
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施莱马赫氏的思想是极度以基督为中心的，因他是引领人和上帝和好中保。
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施莱马赫以个人乃组成家庭、社会、国家、及世界的一分子，人对这些团体有正当了解，从而生发效力，便为道德。但道德并非宗教。
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施莱马赫为当日正统派认为走极端，又为当日唯理派认为太幻想，但在复原教会中，影响现代宗教思想的，却以他为最深切。
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朋友，由怀疑而笃信上帝的施莱马赫的信仰历程，可不知你得到一些什么启示？让我来告诉你有关我的体会：首先，请看一个圣经章节，希伯来书十一章第六节说：“人非有信，就不能得上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”
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不错，上帝是人所不能直接看见，或是摸不到的，有关上帝的事，也都是超越人的一般知识和理想；所以和上帝产生关系， 就必须藉着信心才行。我们应当明白，上帝是那样的高超，而祂的旨意，又是那样的深远，凭我们的理智和能力，是没有办法认识和明白的。只有信才能叫我们顺服上帝、跟随上帝，以及得着上帝。这也是上帝为人所规定的条件和道路。
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别忘了，人非有信，就不能得上帝的喜悦！