第八章：各国都应该听从
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第一次世界大战中最重要的事件之一，就是隶属于英国卡纳德邮轮船队的卢西塔尼亚号（R.M.S. Lusitania）之沈船事件。当时德国对英国发动潜艇战，英国皇家海军以阻断德国供应线来阻挡德国的攻击。1915年5月7日星期五，德国U20号潜艇发现卢西塔尼亚号的踪迹，并以鱼雷攻击，最终，卢西塔尼亚号在18分钟内沉没。这艘船距离爱尔兰旧金塞尔角（Old Head of Kinsale）约11英里，总共造成1,198人死亡，只有763名幸存者。卢西塔尼亚号沈船事件使得许多国家对德国作出严重的舆论挞伐，并促使美国加入第一次世界大战，并且在美国军事招募活动中，成为为何开战的标志性象征之一。
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这场灾难和一个故事有关，也与生活在人类历史上最后几天，并相信《圣经》的基督徒有关。约瑟夫•杜文勋爵（Lord Joseph Duveen）是美国著名艺术公司的负责人。在1915年，他计划派遣公司的一位专家到英国勘查一些古代陶器，杜文在卢西塔尼亚号预定了一段航程，然而，德国大使馆发出警告，声称卢西塔尼亚号可能被鱼雷击沉，因此，杜文勋爵想要取消这次旅行，他对年轻的陶艺专家说：“我不能让你冒着生命危险。”
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年轻人回答道：“别担心，我是一个杰出的游泳运动员。当我知道之前那些在大西洋发生的沈船事件时，我就开始每天花一些时间加强自己，让身体沉浸在布满冰块的浴缸中，一开始，我只能忍受几分钟，但今天早上，我在浴缸里己待了将近两个小时。”
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想当然而，杜文勋爵笑了，这听起来很荒谬，但是这个大胆的年轻人最后还是踏上航行的旅途了，而卢西塔尼亚号被鱼雷击沉了。令人惊讶的是，这名年轻人在寒冷的海水中受困五个小时后获救，而他的身体仍处于良好的状态。
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他已经为即将到来的艰难时期，提前做好了准备。在〈马太福音〉第24章，耶稣对末日时期的讲道中，给出了三个告诫，要世人提前准备好祂的回归。在第4节中，耶稣说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。”换句话说，祂要我们保持警惕。在第42节，耶稣又补充道：“所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。”同样的，这句话是说，要我们对我们身边发生的事情保持警惕。第三，我们的主在第44节说道：“你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。”由以下这句话翻译这段经文会更加准确！“你们要随时处于准备好的状态。”耶稣没有说“去做好准备！”，而是说“要已做好准备！”
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我们的世界充满了不确定性。就许多方面而言，未来显得非常严峻。 科学家警告全球暖化现象，正在融化中的极地冰盖，并可能形成威胁数千个沿海城市的洪水。自然灾害正在增加，飓风、龙卷风、野生森林火灾、地震已变得司空见惯。暴力犯罪正在迅速增加，我们的城市变得不安全，而这种犯罪激增的情形不仅仅发生在城市内，公司高端主管的白领犯罪情形也变得越来越频繁。
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西方国家的经济在繁荣与贫困之间蹒跚而行。现今许多国家比以往拥有更多核武器，并构成越来越大的威胁。人们的道德意识逐渐降低，曾经是我们社会基础的道德价值，如今已经像一座沙堡一样，轻易的被一波强大的海浪给冲走。对大多数人来说，生活还是得照样过下去，我们几乎没有意识到我们正活在永恒的边缘上，异常已经成为“新常态”，许多人似乎很难发现究竟是怎么一回事。
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使徒保罗补充说：“弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。 你们都是光明之子，都是白昼之子。我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的。所以，我们不要睡觉，像别人一样，总要警醒谨守。”（帖撒罗尼迦前书5：4-6）
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《圣经》对这个世界正在发生的事情，提供了神圣的见解。综合〈但以理书〉和〈启示录〉两本书中的所有预言，带给我们一些信息，这两本书启示了这个世界即将发生的惊人事件。《圣经》的最后一本书〈启示录〉启示了撒但的计划，并启示了上帝为末世而制定的计划。〈启示录〉第18章特别将焦点注视在即将进入人类历史高潮的重大事件上。以下这段话描述了相当具体的细节。
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使徒约翰说：“此后，我看见另有一位有大权柄的天使从天降下，地就因他的荣耀发光。”（启示录18：1）
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天使降临在宇宙宝座上，与上帝的荣耀同在，并受托宣告上帝最后的信息，以警告地球上的人类即将发生的事情。
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《圣经》章节中叙述天使带有“大权柄”，新约《圣经》中，权威的希腊文是exousia，耶稣在〈马太福音〉中使用这个词，与差派祂的门徒时所用的词是一致的。在〈马太福音〉第10章第1节中，耶稣赐给祂的门徒“权柄”，掌管地狱的权势和能力。祂以上帝的大能将他们差遣出去，并使他们在善恶之争中取得胜利。在〈马太福音〉第28章中，祂再次将他们差派出去，但这一次是“所有的权柄…天上和地上，因此所以你们要去，使万民成为我的门徒 。”（马太福音28：18-19）
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藉着基督的权柄，在祂的生与死中战胜了地狱的权势和能力，新约教会以上帝的荣耀照亮了地球。在短短的几年里，门徒们向当时所知的世界宣讲了福音（歌罗西书1：23）。在末世，圣灵将倾出前所未有的力量来宣讲福音，福音将迅速传播到世界的尽头，上帝的恩典和真理将影响整个星球，成千上万的人民将在一夕之间改变。
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没有重大的战斗，魔鬼就不会投降。我们很快就会进入善恶之争的岁月战争中。保罗在〈以弗所书〉里对我们的忠告，如今对我们来说越来越重要。“我还有末了的话，你们要靠着主，倚赖祂的大能大力做刚强的人。要穿戴神所赐的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计。 因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”（以弗所书6：10-12）。
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请仔细注意保罗的陈述，及其忠告的明确性。我们处在善与恶之间的争战，这不是假装，或是虚构的斗争，这是真的争战，因此，保罗劝告我们：“要在主里藉着祂力量的权能得以刚强。”