第七章:经济崩溃下的生存之道               
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我们正要开始经历新冠疫情对我们个人和家庭生活在经济上所造成的长期影响 ;它在短期内就已经造成了无数人患病、甚至死亡的严重后果,然而如今社 会还得面临因它所致的其他重大冲击。这场疫情对经 济的重创,使现今有许多人的家庭经济都陷入困境。在疫情期间,许多失业者虽已在情势稍缓后重返工作岗位,但他们仍必须面临休假时的收入损失和债务负担。在疫情的高峰期,股市的暴跌也使数百万人在转 瞬间失去了自己几乎一辈子的积蓄。整个世界的经济 都摇摇欲坠,我们不禁怀疑生活是否还能恢复如常。但在可预见的范围内,未来的经济形势的确很严峻;许多因封锁而被迫关闭的企业可能永远无法恢复如初。在一份致基督复临安息日会领袖的调查报告中,投资专家蒂姆 • 阿卡(Tim Aka)提出了他敏锐而犀利的观察:“很多人的收入是完全依靠薪水入帐多少而定,他们当中有储蓄的人非常少,有很多人甚至没有半分存款!”新冠病毒大流行的结果使很多人陷入财务困境。美国的失业率高达20%以上,是自1934年以来的最高点。仅在2020年第二季度,欧洲的国民生产总值就下降了近15%。另一份报告更指出,根据麦肯锡公司(McKinsey & Company)的调查,美国和欧盟的经济可能需要等到2023年才能从新冠疫情危机的影响中逐渐恢复。
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2020年4月21日,联合国机构提出警告,由于遭受新冠病毒疫情影响,2020年拉丁美洲和加勒比地区的经济活动将出现历史上最严重的萎缩。根据总部设在智利圣地亚哥的拉丁美洲和加勒比经济委员会(拉加经委会,ECLAC)的说法,受到疫情冲击的外力和国内本身因素的综合影响,“将导致该地区出现有史以来最严重的经济萎缩。”这意味着有更多人将失去工作,许多公司濒临破产,无数的家庭将面临巨大的财务压力,还有很多国家连为人民提供基本服务都变得更困难。穷困和弱势族群会成为人民之中最严重的受害者,因为他们平时靠日领的工资过活,没有储蓄帐户,他们甚至买不起家庭所需要的生活必需品。
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国际市场亦经历了严重衰退。一名联合国官员,由于新冠病毒所造成的影响,有数十个国家可能很快就会遭遇严重的饥荒。联合国世界粮食计划署( WFP)的主任大卫 • 比斯利说,由于外国援助减少、石油价格上涨和旅游业萧条等因素,未来几个月可能会发生撼动全世界——如“圣经规模”般的饥荒。
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比斯利说:“目前饥荒还没有发生。但我必须提出,若我们现在不尽快准备并采取行动——确保粮食供应充足,避免资金短缺和贸易中断,我们很可能会在短短几个月内就面临非常严重的多次饥荒。”(《纽约每日新闻》,New York Daily News,2020年4月22日)