第一章：超乎想像
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站在晴朗的夜空下，举目观天。你能眺望多远？又能观看多少？你可曾见过银河系（The Milk Way）？若你所居住的地方可远离都市的灯光，那么你选在一个特别漆黑的夜晚观看星空，就能在广大的天上看见繁星点点如一片亮光。银河系中心点的景观正是这般，在这个中心点所聚集的众星是如此的紧密，以致它们看起来如白茫茫的一片亮光。
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既然我们的太阳系是位在银河系当中的一个漩涡臂（spiral arms）内，绕着太阳这颗恒星运行，故我们的地球离银河系的中心点非常遥远。地球可说是在银河系的边陲地带，对于银河系两千多亿颗恒星而言，我们就如沧海一粟般的渺小。
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虽然银河系中有两千亿颗恒星，但即便在最清朗、最漆黑的夜晚，任何特定时分，我们人类凭肉眼也仅能看到其中的三千颗左右。从地球上肉眼可见的恒星不超过九千颗，并且其中大部分都是离我们的银河较近的恒星。
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我们过去都以为地球是整个宇宙的中心，太阳和所有星辰都是围绕着它旋转。但当望远镜问世之后，我们便发觉自己错了。望远镜每经一次改造，我们便再一次发现宇宙比我们原先想像的大得多，我们发现这个宇宙太广大了，不仅是我们这小小的地球，即便是太阳，甚至整个银河系，都很渺小。在浩瀚的宇宙中，地球也不过是一粒微尘，一个亮点，微小得毫不起眼。