第 39 章 退 休
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使徒保罗在他传道工作行将结束的时候，准确而简洁地总结了他崇高恩召的各种挑战，同时他把火炬传递给年轻的提摩太。“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。……要凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分”（提后 4:2-5）。尽管上帝恩召人从事的基督徒服务永远不会结束，但仍然有一天传道人需要把教会的领导责任交给其他人。
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凡因年龄或健康的原因退出积极服务的教会工人应该得到尊重和照顾。“主愿意我们明白，圣工的先锋是值得我们一切机构尽其所能去报答他们的。上帝要我们晓得在圣工上操劳多年的长者是值得我们的喜爱、尊重及最深的崇敬”（《传道良助》430 页）。
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个人身份——多年从事传道工作的人自然习惯于这种地位，并意识到在这种地位中的身份。但是，如果专注于教牧领导的地位，以致到结束的时候找不到个人身份的位置，那是不对的。在担任传道工作的时候，应该发挥在家庭生活中的作用，交朋友，培养其他的兴趣，到了传道工作结束的时候，就依然会意识到个人的价值和作用。
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身体健康——教牧人员基本上从事文案工作，应当实行有规律的身体锻炼计划，不仅为了提高他们在为教会服务期间履行职责的能力，还为了享受健康的快乐，过积极的退休生活。“人若没有身体方面的操练，就不能有坚强的体格和充沛的健康，而且有规律的工作对于获得健全活泼的心志和高尚的品格乃是一样重要的”（《先祖与先知》601 页）。
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经济保障——传道人应当与他们的聘用组织商量，以确定何种退休计划适用于他们。由于政府更多地管理退休的计划，以及在许多国家里经济和社会环境的改变，保持全球统一的退休方针是不大可能的”（《总会方针》Z0505）。
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本会职员有责任了解教会的退休计划和政府的退休制度，并参与这些计划，以获得退休后的经济保障。这样的计划和储备应当从传道服务的一开始就进行，继续到服务的结束。除了教会和政府的资金以外，个人的储蓄也是退休收入的重要部分。
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虽然耶稣告诫我们“不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷”（太 6:19），但祂也说：“你们去作生意，直等我回来”（路 19:13）。在十个童女的比喻中（太 25 章），聪明的童女作好储备等待新郎的来到；愚拙的童女则没有准备。
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过渡——从全职教牧领导到不再领导所处教会活动的退休传道士，这是一种明显的过渡。教会里有各种教牧工作，在这方面，退休的传道士对于会众和传道人都是很有帮助的，且能在继续服务中得到个人的满足。
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服务的表彰——为了表彰退休工人在担任领导工作时所作的贡献，重视和感谢他们对教会的继续服务，增强他们日后发挥的作用，传道协会提出以下建议：
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1. 聘用组织应举行特别的表彰会，明确宣布他们从积极工作转到退休服务。
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2. 联合会或区会领袖要负责将退休者的名字刊登在合适的文告上。
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3. 本会要实行颁发荣誉传道证书的方针，允许退休者在不再担任教会全职传道工作之后，依然能履行传道士的各种职责。退休者要尊重有关荣誉证书的方针。
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4. 区会领导可以聘用退休者帮助见习传道士，协助策划特别的活动。可以委派给退休者任务，让他们以经验和智慧能提供良好的建议。可以赋予他们短期的职责，以开展教会的教育、牧养和组织工作。
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5. 区会领导应该指示，并在必要的情况下可以劝告退休的工人不要试图控制他们曾经服务过，但现在已经有了新教牧领袖之教会的活动。
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荣誉证书——联合会可以根据地方区会的建议，向退休的职员颁发与他们在积极服务时的证书相应的荣誉证书。证书的有效期，为该届区会的任期，若要延续，则须经区会会议通过。退休者持过期或作废的证书，则无权履行传道士的任何职权。
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持有荣誉证书的退休者与教会的关系，是和任何其他信徒一样的，但他们依然能主持洗礼、婚礼、教会领袖的按立，尤其在牧师缺位或没有获得授权的情况下。为了履行这些职责，退休者需要与区会或当地的领袖作出适当的安排。
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服务的快乐——保罗在他传道工作即将结束的时候进行了回顾，无怨无悔地对提摩太说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人”（提后 4:7,8）。
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传道工作固然有其奋斗和艰辛，但喜乐和胜利大大超越它的困难，使之显得微不足道。忠心的仆人所得到主的称赞，远超过地上的报赏：“好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理，可以进来享受你主人的快乐”（太 25:21）。