第 33 章 儿童奉献礼               
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把孩子奉献给上帝,是圣经和基督复临安息日会所确立的一个惯例,由牧者或长老主持。
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与实行婴儿洗礼的教会不一样,婴孩奉献礼是遵从圣经中马利亚和约瑟在圣殿里奉献婴儿耶稣的榜样(见路 2:22)。怀爱伦记载道:“祭司举行了他例行的一切仪式。他将孩子抱在手里,在祭坛前举了一下。礼毕,把孩子递还母亲,便将名字‘耶稣’登记在头生子的册子上”(《历代愿望》52 页)。
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耶稣在祝福孩子的时候所说的话,进一步示范了这种做法:“让小孩子到我这里来,不要禁止他们,因为在上帝国的,正是这样的人”(可10:14)。“(祂)于是抱着小孩子,给他们按手,为他们祝福”(可10:16)。“但愿现今福音的传道人将孩子们抱在自己的怀里,奉耶稣的名为他们祝福。要向孩子们说出最温柔慈爱的话来,因为耶稣曾把羊群中的小羊羔抱到自己的怀里,并为他们祝福”(《布道论》349,350 页)。
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这个礼节强调感谢上帝赐予孩子诞生的奇迹,使父母立约在基督的爱中养育这个孩子,托付会众支持父母尽责,奉献孩子侍奉上帝。