第 3 章：忧郁：过度关注过去
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2009 年，观众们被詹姆斯·卡梅隆编剧和导演的电影《阿凡达》所呈现的田园诗般世界的画面所吸引。人们不曾想到居然会有许多人后来患上了“阿凡达观后忧郁症”（post-Avatar Depression）。粉丝们纷纷在他们所建立的网站上，抱憾自己无法在潘朵拉那样远远胜过地球的行星上生活。
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另有一些评论令人非常担忧，有位叫迈克的年轻人说道：“我看完《阿凡达》后陷入了忧郁。看到潘朵拉美妙世界和纳美人的一切，让我很想成为他们中的一员。我不断地回想电影中发生的一切，以及我为之震撼时所落下的泪水，我甚至产生了自杀的想法：如果我这么做，我就有可能重新出生到类似潘朵拉这样的世界，一切都会与《阿凡达》中一样。”
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这便是媒体影响力的一个生动的例子。人们希望逃离现实，前往梦想的世界，不管这些地方是否真实存在。事实上，不止是《阿凡达》的粉丝，有些人每周甚至每天都沉浸在一些电影中，还有一些人焦虑地等待着下一集他们所喜爱的电视节目或连续剧上映，一些人为了不会错过他们喜爱的球队比赛而放下工作。如何评价把大把时间花在玩电视游戏或上网的行为呢？他们试图用毫无价值的游戏或透过那些商业化的公司所精心制作、让人上瘾的节目，以便在观众身上攫取利润的精神快餐，来填饱他们空虚的心灵。然而，这种忧郁是有症状的。它表明人正在惦念着一些东西，但又不知道究竟是什么东西。
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另一种导致忧郁甚至产生自杀倾向的行为是一夜情。一份针对美国加州大学 3,900 名学生进行的研究，显示陷入婚外情的人比别人更容易受到忧郁和焦虑的折磨。研究者认为他们的压力是因为内疚感所造成的。
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导致忧郁的原因很多，有时难以确认。这个世界并不完美，我们离世界创造主的理想越遥远，为这种偏离所付出的代价就越高昂。
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实际上只有那些曾经面对或正在面对忧郁状态的人，才能理解忧郁究竟意味着什么，比如：连续睡十二小时以上不想起来、没有明显理由地大声喊叫、难以感受最欢喜的快乐、觉得无能和无奈、心情不愉快、失去生存的欲望、对无关紧要的事产生愧疚感、将自己关在屋内、呆在阴暗中执迷于某个想法。事实上，这样的生命都不算是活着，而只是求生存而已，它最终将可能产生自杀的念头。
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忧郁症是现代精神健康方面的一个大麻烦。在精神和心理诊所里它是为数最多的病例，并且现在还不断地增长中：据估计，到 2020 年，忧郁症会成为世上疾病和伤残的第二大原因，仅仅排在心血管疾病之后。
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2020 年忧郁症会成为世上疾病和伤残的第二大原因 忧郁症的症状表现千变万化，影响着每一个人：儿童、少年、青年、中年和老年人，以及男人和女人，各个社会阶层—不管是富人或穷人。世界卫生组织（WHO）预计世界上大约有一亿人患有忧郁症。
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陷入巨大的失意、过度的担忧或感到压力并不一定意味着此人得了此症。但是这些情绪变化可能会成为忧郁症的初期症状，所以我们需要注意不要让这些情绪持续存在太久。
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忧郁的症状是多样化的，光靠一次诊断是无法确诊出来的，除非这些症状在两周内有规律地出现，其中至少一种症状是忧虑，表现为对正常的活动失去兴趣或满足感。然而，若仅靠一种症状的出现来作为治疗前衡量忧郁症的警讯，是不太准确的。