信心之父亚伯拉罕
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亲爱的听众朋友，上次在圣经人物与你的专题里，我们讲到了亚伯兰听从上帝的命令，离开古巴比伦最繁华的城市吾珥，他那个拜偶像的家乡，直到他年逾八十生活在异乡客地的一些事迹，这些事表明他是一个勇于与有舒适的生活但是充满罪恶的环境脱离的人。又在他每到一地筑坛纪念上帝的举动中，显出他是时时处处依靠真神的人，在他向他侄子罗得大显谦让，及日后从强大的敌人手中解救他的事上表明， 亚伯兰是不念旧恶又不畏强敌的既刚亦柔的人，在处理战利品中更是以上帝的荣耀，他人的权益及自己的清廉为重，这是亚伯兰人生中成功的阶段，他信靠上帝，非但上帝将之算作他的义，而且亚伯兰在那时也真是无往而不胜的。
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但圣经不是专门歌功颂德的文学作品，只是报善不报忧， 它忠实的记录了那怕是被誉为信心之父的亚伯兰，在成长过程中的失足，它将人性中的软弱充分地刻画了出来。
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就在亚伯拉罕率领三百十八个家丁打败了，由四个王组织的联军后，他想到日后溃败之敌是否会重整旗鼓并招募更多的人反扑过来呢？正在他疑惧时，鉴察人心赐安慰与人的上帝在异象中有话对亚伯兰说 :「你不要惧怕，我是你的盾牌，必大大地赏赐你。」亚伯兰感激之余又吐露出他内心所经常惴想的一个问题 : 他说 :「主耶和华啊！我既无子，你还赐给我甚么呢？」他大胆发问，又自作解答说那生在他家中的大马色人以便以谢必算为他的儿子了。但上帝说 :「不！你本身所生的，才成为你的后嗣。」而且又领他到帐棚外边去观看夜空中的星星，并说，你的后裔日后也要像天上的繁星那样众多。当时亚伯兰深信上帝和他的话，圣经说这也就算为他的义，而且神还和他立约，表明一言为定。信心之父并非天生的，在他成功的路上也留有失败的记录。当亚伯兰和他的妻子撒莱在迦南地已住了十年，但仍没有儿子，他们随着年月的进展，开始疑惑重重，这么多家业，谁来承受呢？ 自己年老力衰时，有谁帮助保护自己呢！以便以谢这仆人吧， 上帝又说不算数，必要自己生的才算。自己生吧，十个年头过去了，上帝的应许如何呢？在这种情况下，她妻子撒莱就自作聪明了，按当时代的习俗，她就建议他丈夫娶她的婢女夏甲为妾，这样生出儿子也可归在他们的名下。亚伯兰竟也同意了。而且果然夏甲从亚伯兰生了一个孩子，而且是男孩， 一时为心愿顺遂而皆大欢喜。岂知暂短的欢乐之火熄灭后， 继之而来的是家庭内部的分裂；因为在夏甲和撒莱之间的嫉妒纷争日益增多。而亚伯兰的心也忧痛复加，终于夏甲与以实玛利被逐出走。
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上次提到创世记用了十二章的篇幅来记述亚伯拉罕的事迹，但在他八十六岁生以实玛利后有十三年之久，圣经一个字也未提到他。在矛盾冲突，烦乱不安的心态中一事无成， 只留落一个苍白的、不堪回首的人生记录。在亚伯兰痛苦辗转不眠之夜，他在暗中上了一堂永志难忘的课程，顺靠上帝意味着平安；依从人的计策、聪明、力量、或自己的心意而偏离上帝的旨意，只是意味着混沌、惆怅、空虚而已。一宿虽有欢乐，早晨便必悲哀。亚伯兰被后世称为信心之父，但他是从自己不信的低点和人生的幽谷中成长的，上帝知道及体谅人的软弱。
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圣经说：「亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：「我是全能的上帝。你当在我面前做完全人，我就与你立约，使你的后裔极为繁多。』亚伯兰俯伏在地 ; 上帝又对他说：『我与你立约，你要作多国的父。从此以后，你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。』」上帝同时也将撒莱的名字改为撒拉，就是多国之母的意思。名字的更改往往是人生重大转折的标志，或对重大事件的记念。前此亚伯兰固然是一个德高望重的人，被家丁、部落所尊重，视之为崇高之父，而撒莱也是宛如美丽高贵的皇后。但现在他们的影响力不仅是他们的时代，他们所接触的少数人，而是要影响万代及关系到普世的人。因为非但在亚伯拉罕一百岁，撒拉九十九岁时，按上帝的应许终于生了一个儿子叫以撒，而且由此一家成为一族－希伯来民族，由希伯 来民族而形成一个国家－古以色列国，特别是人类的救主 耶稣基督要从大卫王的后裔而出，历代所羡慕所盼望的并使万国得福的就是祂。就是这位亚伯拉罕的后裔。
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在亚伯拉罕的余生中，有两件事被记录在圣经中，它们非但显明他的信心、盼望和爱心已日趋炉火纯青，而且在他身上预表了人类的救主耶稣为我们所成就及进行中的工作。一次因所多玛及蛾摩拉城的人罪恶滔天－色欲横流，肆意杀人毁物，上帝决定用火毁灭这两个城。但上帝说 :「我所要作的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？」因其时上帝看亚伯拉罕为祂的朋友。当执行刑罚的天使离开时，亚伯拉罕在上帝面前祈求说 :「无论善恶，你都要剿灭么......将义人与恶人同杀， 将义人和恶人一样看待，这断不是你所行的，审判全地的主，岂不行公义么？」他对上帝圣德的认识是清楚的，所以他就直求，若城中有五十个义人，上帝你是否毁灭它们呢？上帝说，不！「我若在所多玛城看见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人」。亚伯拉罕想上帝既仍要毁灭那罪恶之城，就说明其中的义人还不足五十个。亚伯拉罕先是放胆直求，后来简直是战战兢兢一次次苦苦哀求 : 四十五个怎样， 若没有的话四十怎样，三十，二十又怎样，最后一次他说若仅有十个义人如何？上帝说，即使有十个义人我也不毁灭那城。亚伯拉罕虽想到他侄子罗得一家，他似乎一方面既不敢再求减下去，可能想连他侄子家或其它个别人总会有十个吧！ 可叹偌大的繁华的都会中竟连十个义人都找不到，所多玛、俄摩拉毁灭了。亚伯拉罕在此却是预表耶稣稣基督历代以来都是忍耐地为人类的平安和得救，在上帝面前代求，当然也显示上帝一直忍耐地垂听主的代求，宽容人先时所有的过犯， 直到「是可忍，孰不可忍时」审判的刑罚才临到了不愿放弃罪恶的人身上。亚伯拉罕关切罗得一家，关切大城中的人， 极其谦恭的为谋求人类的福利而恒切祈祷，正代表了基督耶稣在升天后作我们中保和伟大代求者的工作的预表。
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另一桩更为惊心动魄的事，发生在亚伯拉罕身上。一次上帝要试验亚伯拉罕，对他说 :「你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所指示你的山上，把他献为燔祭。」（创 22 章）。这简直是睛天霹雳而且不可思议。为了等候得着以撒，曾走过弯路，家中遭受不少痛苦，好不容易，也好高兴方才有了他，而且只有他是上帝所认可及指定要继承他家业的。万国又要从亚伯拉罕的后裔中得福，如果以撒未成家就丧身刀下成为燔祭的祭牲，这应许如何应验呢？上帝会自相矛盾，出尔反尔么？
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再说十诫是上帝的命令，其中有一条是「不可杀人」。上帝怎么会叫他杀生，而且伤害的是自己的儿子、独生子、所爱的以撒呢？为父的如何忍心下手呢？撒拉怎能同意呢？ 瞒着她日后会爆发何等大的怀疑、怨恨呢？不要说当时亚伯拉罕心乱如麻，百思莫解，就是今天我们人也会疑困重重， 这是否是亚伯拉罕心血来潮，精神错乱或想胡作非为呢？！ 但圣经的故事显示了上帝这样吩咐，而且并不因亚伯拉罕的困惑而改变及收回命令。亚伯拉罕痛苦地行完了三天漫长的路，当以撒问他父亲，燔祭（即火焚祭）的柴有了，燔祭在哪里呢？亚伯拉罕虽心如刀割，仍凭信心说 :「上帝必自己预备。」到了上帝所指定的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好， 捆绑他儿子，正动刀的时候，天上有声音说 :「亚伯拉罕！亚伯拉罕 ! 你不可在这童子身上下手 . 一点不可害他 ! 现在我知道你是敬畏上帝的了，因为你没有将你的儿子，就是你的独生儿子 , 留下不给我。亚伯拉罕举目观看，不料 , 有一只公羊， 两角扣在稠密的小树中，亚伯拉罕就取了那只公羊来献为燔祭，代替他的儿子。」这可说是圣经中，早在公元两千年前， 为上帝牺牲祂的独生子耶稣而被挂在木头上，好应验上帝给始祖亚当有关耶稣要来救赎人类的应许。这件惊心动魄的伟大事件所作的最生动、最真切的预演了！讲到这里我不禁对天父上帝的大爱，耶稣基督的牺牲肃然起敬和由衷的感戴！
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亚伯拉罕一生活了一百七十五岁，他对上帝的信心、盼望与爱虽不是直线上升，但即或迂回曲折过也仍是不断前进， 至此得蒙上帝极大的嘉许，并配蒙召作为基督救赎工作的预表及参与者，使后人从他身上看见上帝的公义、慈爱和信实。愿你我也追随亚伯拉罕的脚踪，荣神益人。