第 23 章交往和探访
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彼此交往是早期新约教会团契的主要活动内容之一。路加在记录教会人数的增长时说：他们“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、掰饼、祈祷。……他们天天同心合意恒切地在殿里，且在家中掰饼，存着欢喜诚实的心用饭，赞美上帝，得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们”（徒
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2:42-47）。
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基督徒的这种团契生活能加强个人和教会的力量。虽然我们不可低估参与教会礼拜的重要性，但这种活动本身并不能充分满足信徒互相接触与交流的需要。在安息日礼拜中相聚一、二个小时，并不能享受基督徒团契生活的全部益处和喜乐。《希伯来书》的作者告诫我们“要坚守我们
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所承认的指望，不至摇动，因为那应许我们的是信实的。又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道（原文作“看见”）那日子临近，就更当如此”（来10:23-25）。
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基督徒的交往和探访是教会工作的重要方面，不应视为任何个人的责任，而应视为整个教会组织的生活方式。在某些方面，较小的教会团体内部自然可能有参与更广泛的交往。而较大的教会则也许需要建立小组网络，让那些有可能被忽略的信徒也参与进来。教会和牧者的探访需要聚焦五个主要方面：
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1. 基督徒交往
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2. 属灵的需要和鼓励
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3. 无法外出的人
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4. 探访医院
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5. 为丧亲和临终者服务
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基督徒交往——基督徒交往包括各种各样的属灵和社会活动。这些活动不仅为了基督徒之间的交往，还延伸到更大的社区。小组活动包括在这类活动之中，比如圣经研究、祷告、休闲、兴趣爱好、音乐、社区服务、园艺俱乐部和许多其他活动。教会就这样成为此类交往的联络点，不仅加强了其成员的力量，还扩大到社区之中。
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属灵的需要和鼓励——被指定协助牧师帮助信徒的长老，要积极关注信徒的属灵需要，探访和鼓励那些灰心和放松基督徒经验、放松委身基督的人。他们有时可以建议牧者去探访。
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无法外出的人——那些无法参与礼拜和教会交流活动的人容易被忽视。要制定周到的计划经常与他们接触，提供信息、鼓励和教会的重要资料。要定期让他们收到教会公告、教会通讯、礼拜的录音或录像，若有条件，可安排礼拜的现场直播。教会还要每季度为他们提供圣餐服务。
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探访医院——信徒生病，特别是住院期间，牧师和长老的探访是非常重要的。牧师和长老可以根据要求施行抹油礼。详见本书第三十四章。信徒住院时牧者往往不知道。因此要建立良好的网络以获得这种信息。住院时间可能不长，故需要迅速采取行动，在病人出院前进行探访。
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在病人承受痛苦、手术后恢复期，或受重度治疗的影响时，医院探访的时间不宜长。要说几句合适的支持和鼓励的话，加上读经和祷告。一般说来，住院对于病人和家属来说是紧张的时期，但婴儿的诞生却通常是欢乐的时节，牧师可以带领这个家庭为新的生命而感恩。
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为丧亲和临终者服务——在基督复临之前，每一个人都要面对在地球上结束生命的问题。对有些人而言，死亡是突如其来的。但大多数人都会有衰弱的时期，意识到生命渐渐消逝。在这段时期中，尤其需要教会的支持和保证。应当承认和接受这是悲伤和损失的时辰。但我们在基督徒的团契中不要“忧伤，像那些没有指望的人一样”（帖前 4：13）。圣经里得救和复活的保证，牧师安慰的话，是最后最好的爱心礼物。在丧失亲人的时刻，牧师和长老的支持和探访对于逝者的家庭来说是非常重要的。丧事的习俗各地是不一样的。牧师要知道什么时候、在什么地方需要服务逝者家属的需要。一般说来，探访家庭是合适的，能给这个家带来安慰和支持。人们表法悲伤的方式是不同的。了解这一现实有助于鼓励他们把希望和信心寄托在慈爱的天父身上。关于丧礼，详见本书第三十五章。