第十章上帝如何垂听祷告?
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人要完全了解上帝，以及了解祂如何对待我们，乃是百分之百的不可能。「深哉!上帝丰盛的智慧和知识，他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!」(罗11:33)
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诚然如此，但我们也不必造出一些根本不存在的困难。若是上帝具有一切能力、一切知识，当然，祷告不会有任何困难。只是祷告的经验，偶尔会使人感到困惑而已。我们虽不能找出上帝的方法，但是我们对祂回答我们祷告的方法，也能略知一二。
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但是我们必须先提醒自己，我们对普通的事，所知也是何等的少!
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知识广博的爱迪生曾在1921年8月写道:「我们对任何事物的百分之一的百万分之一都不知道。我们不知道水是什么。我们不知道光是什么。我们不知道重力是什么。我们不知道保持我们的脚站立的是什么。我们不知道电是什么。我们不知道热是什么。我们对于磁，一无所知。我们所有的只是许多假设罢了。」
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但是我们却不让我们的无知，使我们不去用这些东西!我们对祈祷所知不多，但是不必因为我们缺少知识，就使我们不祷告!而且我们确已知道我们的主在祈祷方面所赐给我们的教训;又知道，他已差遣圣灵教导我们明白一切的事。
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(约14:26)那么，上帝如何回答我们的祷告呢?
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祂将祂的旨意启示给祈祷的人。他的圣灵将新的忠想放在祈祷之人的心里。当然我们也十分清楚，魔鬼与恶便者也忙着要将坏的思想放在我们心中，但是我们仍可有把握的相信，上帝与他的圣天使，能将美好的思想赐给我们。即使是可怜、软弱、有罪的人，也能将美的思想，放进别人的心里呀!我们写作的目的就是在此!但我们从未停下来思想一下，在这白纸上的这些文字，竟能提拔人，感动人，或让人抑郁、颓丧，甚至于让人自觉有罪，乃是何等奇妙!
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这对一个未受教育的野蛮人，则是一个惊人的神迹。还有，你我也常能从他人脸上的表情，或眼神看出他人的心思与愿望。
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今天，人与人之间的思想传达已经是非常普遍的事。上帝更可用许多办法，将弛的思想传达给我们。去年在北田地方，一个讲道者讲了一个在这方面最感人的例子。他说，他遇见一个捕鲸的船长，这个船长告诉他下面的故事:
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「许多年前我在南美洲最南端，智利的合恩角外荒凉的海域捕鲸。一天，我们迎风向南驶。我们整个早晨都在与风奋斗，但毫无进展。约在十一时，我正把着舵轮，忽然想到:「为什么要与风浪搏斗呢?可能北方的鲸与南方的鲸一样多。假若我们顺风而驶，不再逆风而驶呢?」
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这突然涌现的思想，使我改变了船的航向，开始向北驶。一个钟头之后，正午时，桅杆上的守望者喊着说:「前面有小艇!」「我们驶过了四艘救生艇，艇上有十四个水手，他们是十天之前一艘被火焚毁之船所存活的船员。这些船员在船被焚毁之后一直在海上漂，迫切地祈祷上帝拯救，而我们刚好及时赶到拯救了他们。那时，他们已无法再多挨一天了。」
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那位捕鲸老手再加上说:「我不知道你是否信奉基督教。但我是一个基督徒。我每天都以祈祷开始，求上帝使用我帮助别人。我深信那一天是上帝把那个思想放在我心中，使我的船改变了航向。那个思想救了十四条命。」
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上帝有许多话要对我们说，祂有许多思想要放在我们的心中。我们常忙于从事弛的工作，而没有停下来听他讲话。祷告使上帝有机会对我们说话，向我们启示祂的旨意，愿我们常有的态度是:「主啊，请说，仆人敬听!」
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上帝因为听允我们的祈祷，有时就将新的思想放进那些我们为之代祷的人中。作者在主领了一连串「得胜的生活」聚会之后，一天下午，鼓励会众说，若是他们真正热望过圣洁的生活，就要解决他们与他人之间的纷争。
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会众中一位姊妹回家后热切祈祷，祷毕就写了一封信给那因意见不合二十年断绝交往的姊姊。她姊姊的住处离她家三十里。第二早上，她就收到那位姊姊的信，求她宽恕。这两封信是在邮局里交换的。当这一对姊妹中的一个为另一个祷告时，上帝就对另一个说话，将要求合好的心意，放进她的心里。
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你或说，为什么上帝不早些将要和好的意思放在姊姊心里?或者是因为上帝已预先见到，那位住在三十里外的姊姊就是写信求宽恕，若是妹妹不乐意宽恕，也是一样毫无用处。实际的情形是，当我们为别人祷告时，上帝就用一些方法影响我们所代祷的人。上帝需要我们祈祷，否则弛就不会叫我们祷告了。
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不久前，在一次祷告会结束时，一位敬虔的姊妹请求当时参加祷告会的人为她的丈夫代求，因为她的丈夫不愿进到教堂来。领会的人提出说，他们应该继续留在那里祈祷。于是，迫切的祈祷献上了。那位丈夫是热爱他妻子的人，常常到教堂门口来接她。那天晚上他来了，他到教堂门口时，祈祷仍在进行。
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上帝感动他打开教堂的门，进到教堂里面去等候他的妻子，那是他从来不肯作的。他坐在近门口一张椅子上，用手捧着头，但他听到那些为他献上的热切的祷告。
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在回家的路上，他问他的妻子说:「今晚他们所为之代求的这个是谁?」「啊。」她回答说:「是我们一个同工的丈夫。」「哦!我十分相信，他必然得救!」他说:「上帝必会垂听祷告。」那天晚上，过了一会儿，他又问:「他们为之代求的这人是谁?」她仍用同样的话回答他。上床时，他无法入睡。他深深觉得自己有罪，他将妻子叫醒，求她为他祷告。
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这多么清楚地告诉我们，我们祈祷之时，上帝就能作工。上帝可以感动那个丈夫在任何一周中的祈祷会打开祈祷会场的门，但是他若如此行，是否有益处，大有问题。但当那些热切、真诚的祷告为他献上之时，上帝就知道，他们对个可怜的人会发挥极大的感化力了。
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上帝能帮助我们工作，增强我们的决心之时，乃是在我们祈祷之时。因为我们的许多祷告，是我们自己可以回答的。一个酷寒的冬天，一个境遇顺利的农夫求上帝不要让他的一个邻居饿死。家庭祷告完毕之后，他的小男孩说:「爸爸，我想这事不必麻烦上帝。」「为什么呢?」他问道。「因为你去照顾他就够了。」毫无疑问地，我们为他人祷告时，我们也要努力去帮助他们。
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一个年轻的信徒请他的牧师分派他一些工作。「有一位青年与你同住吗?」「有﹐」他回答说。「他是基督徒吗?」「不是，他与我从前一样，什么事都毫不在乎。」「那么去请他接受基督为他的救主吧!」「啊，不!」这孩子说:「这个我没有法子办到，除了这之外，什么别的工作都可以。」「好吧!」牧师说:请你答应我两件事:不与他讨论他的得救问题，但每天要为他的悔改祈祷两次。]「啊，好，我乐意去作」这孩子回答说。不到两周，他就冲到牧师面前喊着说:「你愿让我收回我的以前的话吗?因为我必须与谈论他的得救问题。」
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当他开始向上帝祈祷时，上帝赐他作见证力量。在我们能真正与他人交通之前，与上帝交通乃是必要的。我相信，人极少与他人谈到他们的属灵景况，乃是因为他们为他人代祷如此之少的缘故。
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作者永不会忘记，他对祷告获得更坚定信心的次经验。他十三岁时，曾热切的恳求上帝，使他能够在某一天获得二十个新的支持者，支持国外的布道工作。在那夫夜幕垂下之时，他获得支援者的名字刚好为二十个人。感到上帝垂听了祈祷，使他更热心工作，更有勇气去找人支援圣工。
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英国的一位牧师建议他的教友，每天为那个地方最坏的人先祷告，以后再到那个人那里，向他传讲耶稣。只有六个教友同意这样行。他回家后开始祷告，祷告后他说:「我不可将这事交给我的教友去作，必须自己去作。我虽然不认识坏人，但我可以出去问别人，找出谁是坏人。」
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他在街角上向一个样子粗鲁的人问道:「你是此处最坏的人吗?」「不，我不是!」「你可否告诉我，这地方最大的坏蛋是谁?」「可以，他住在那条街七号。」
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他敲了那条街七号的门。「我在找我教区中最坏的人，他们告诉我，可能是你!」「谁告诉你的?将他带到这里，我就会让他看见谁是最大的坏蛋。不，还有许多人比我坏!」「人人都认识他，他住在那个院子最边上的一间房子，他是最人的坏蛋!」他就进到院子，敲那个门。一个粗鲁的声音喊着说:「进来!」
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房内有一对夫妇。「原谅我，我是那条街上教堂的牧师，要找我教区中最坏的人，因为我有话要对他讲，你是最坏的吗?」那个男人转身对他的妻说:「告诉他，五分钟之前我怎么对你讲的?」「你自己讲吧!」「你讲了什么?」访客问。哦，我十二个星期中一直在想，我已是酒鬼，将家中一切能典当的全部典当了，几分钟之前，我对我的妻说:「这种事必须停止，若不能停止，我会亲自使它停止，我会去跳河。」
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那时，你就敲门!是的，牧师，我是一个大坏蛋，你有什么话要对我讲呢?」「我来告诉你，耶稣基督是伟大的救赎主，他可以将最坏的人改变成最好的人!袍为我作成了这工，弛也愿意为你作。」「你想，甚至我，祂也可以么?」「我相信弛能，请跪下来求祂!」
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不仅这个可怜的酒鬼从罪中得了拯救，今天他已是一个发光的基督徒，将其他醉酒的人带到主基督耶稣跟前。
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诚然，我们都不难相信，上帝在垂听我们的祈祷时，可以医治身体的疾病、降雨、或赏赐好天气、能驱逐青蛙，化解灾难。
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我们向之恳求的上帝是全知的。他可以感动医生开某种处方，或指示用何种疗法。医生的所有技术都是上帝所赐。「祂知道我们的木休。」因为我们是祂造的。祂远比最聪明的医生及医学家更知道我们。他造我们，祂也能恢复我们。我们相信上帝要我们使用医学的技术。但是我们也相信，上帝借弛奇妙的知识，也能医治，并且有时不需人的合作，就能施行医治。
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我们必须让上帝照祂自己方式行事。我们太喜欢用我们自己所喜欢的方式去约束上帝。上帝的旨意，是借着听允祷告，好荣耀祂的名。有时弛看见我们的想望是对的，但我们的请求错了。使徒保罗曾认为，只要他肉体的刺能除去开，就能使上帝的名获得更大的荣耀。但上帝却知道，他带着这根刺，能比除去刺时成为一个更好的人，作更好的下故此上帝说不——不——不答应他的祷告，然后再向他解释为什么不答应他!
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曼利加的情形也是如此。她为邪荡的儿子奥古斯丁的悔改，祷告了许多年。当奥古斯丁决定离家，渡海到罗马去时，她热切地祷告，甚至痛苦流泪地祈求上帝将她的儿子保留在她身边，置于她的感化力之下。她来到海边一座小教堂，靠近那艘船停泊之处，整夜祷告。但是，当早晨来到时，她发现，甚至在她正在祈祷之时，那艘船已经开航!她的祈求未蒙听允，但是她真实的热望却蒙上帝允准了，因为奥古斯丁就是在罗马遇到了那位引导他归主的安白鲁斯。知道上帝晓得何为最好，该是何等安慰人!
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但我们绝不可认为，上帝使一些事情靠赖我们的祈祷，是不合理的。有人说，上帝若真正爱我们，自然会将我们认为对我们最好的东西赐给我们。不管我们是否向祂祈求都一样。
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范斯底克博士(Dr. FOsdick)曾经美丽地指出，上帝已经将许多事留给人自己去作。祂应许人可以撒种收割，但人必须准备土壤、耕作、撒种与收割，才能让上帝作工。上帝供给我们饮食，但是祂却叫我们自己吃喝。有些事情若缺少了我们的帮助，上帝不能，或至少是不会去作。有些事情，除非我们要，上帝是不作的。祂不会将真理刻画在天上。
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科学的定律是一直存在的，但是我们必须去思想、去实验，并反复推想，才能利用这些定律，使我们得益，及使上帝得荣耀。
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有些事，除非我们努力，上帝是不会去作的。他将大理石藏在山中，但弛却不亲手建造一座大教堂。祂使山中充满铁矿，但祂却不制造一枚针，或制造一个火车头。他将这些工作留给我们，我们必须工作。
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那么，若是上帝使许多东西靠赖人的思想与努力，他为什么不可以使一些事物要靠赖人的祈祷呢?祂是这样行的，祂说:「你们祈求，就给你们!」(太7∶7)有些东西，若是我们不求，上帝就不会给我们。祈祷是人可以与上帝合作的三种方式中的一种。并且这三种之中，最大的就是祈祷。
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毫无例外地，大有能力的人，必然是过祈祷生活的人。上帝只赐下他的圣灵，丰丰满满地给赐度祈祷生活的人。人也是借着圣灵的工作，才会获得所求的。每一信徒都有基督的灵住在弛里面，因为「人若没有基督的灵，就不是属基督的。」(罗8:9)但是一个在祷告上大有耐力的人，则必须为上帝的灵所充满。
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一个到外国去传道的女传道士最近在她所写的文章中说，那位擅于祈祷的海德牧师只要与任何非信徒谈话，那个不信者就会悔改归主。他若是未为上帝感动一个人的心，他就会回到自己房间，在祈祷中与上帝摔跤，直到上帝指出，他里面有什么东西，阻碍了上帝使用他。是的，当我们充满了上帝的灵时，就自然会感化人亲近上帝。但是，要在人跟前有力量，我们就必须拥有与上帝摔跤的力量。
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但是你我紧要的问题并非:「上帝如何回答祷告，打」而是:「我是否真正祷告?」上帝放在我们手中的，是一项何等奇妙的能力!我们是否要想一想，任何上帝不喜悦的事物，我们若留恋，不肯丢弃，是否值得?同道啊，要完全信靠基督，你必发现他完全可靠。