简介
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不久前，东非的索马里发生了一场可怕内战。导致了 90% 的失业率。85% 的人口不是饿死就是严重的营养不良。每天死于饥饿的多达 3000 人——每六个月 300,000 人死亡。成千上万瘦弱的母亲用她们的手指和破碎的棍子挖掘着干裂的土地，为死去的孩子掘好坟墓，然后用石头覆盖尸体。整个国家在几个强大的军阀的控制之下，一个比一个残暴，而且都极其腐败。
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战争，饥饿，不公，死亡。这些是我们世界的普遍经历，每个世纪都是如此。但是，很多人相信有一位有能力的上帝关心人， 并且可以做些什么。如果这样的一位上帝存在，祂为什么不采取行动？祂为什么允许婴儿夭折？祂为什么允许有权有势的人无所忌惮地虐待毫无防御能力的人？为什么富人越来越富而穷人要受苦？
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邪恶的问题——或者是无意义的痛苦——或许是最重要的存在主义问题，似乎无法解释。伟大的宗教和哲学都试图为这个世界上的痛苦和不公找到一些逻辑。例如，佛教就是建立在这样的前提之上的，但是没有令人满意的答案。对于那些相信至善并满有能力的上帝的人来说，就有了第二个问题：上帝为什么宣布罪人死后有永刑？为什么如此残忍？为什么要永远？许多基督教会和其他非基督教所教导的传统地狱观使得许多的信徒变成了虔诚的无神论者。
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为了回答这些问题，这本小书转向圣经寻求古老的智慧。旨在回答非信徒，同时也向那些有基督教背景但是没有找到满意答案的人就这些问题作出解答。写这样一本小书来回答如此大的问题是一项冒险的努力。整卷沉重的内容其实只写了这四个主题中的一点。什么使得我认为这本小书能够有所不同呢？
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不同之处在于从某种深度和清晰度上，理解圣经的世界观。即使你是一位圣经学者，你可能会发现，本书提供的一些见解不是你以前所听到或理解的。对那些对于圣经可能在这些问题上所教导知之甚少或一无所知的人来说，这会是一个很大的惊喜。
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这就是为什么我决定在我们的讨论中加入另外两个主题：“圣经”和“耶稣”。这不是从一个宗教内部人士的观点来处理的—— 一个信徒写给另一个信徒——而是希望对那些不认识圣经和耶稣的人有意义。例如，圣经为什么不应该被当作一本神话故事书？ 我们最开始是怎么得到圣经的？从历史的角度来说，它有多可信？考古学有哪些证据？它如何宣称自己？关于耶稣，我们如何能够知道祂不只是早期的基督徒们创造出来的神话英雄？为什么基督和历史上的其他宗教领袖不同？耶稣对神性的宣称是什么？
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关于这些大问题的主题只是入门级的。尽管如此，我相信对于那些寻求这些问题意义的人来说，它们会很有趣。因为我的选择是，通过找出圣经对于这些问题的观点来处理这些主题，所以第一章的内容必然要讨论圣经的有效性和可信度问题。
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21 世纪的大多数人都在思考一些其他的基本问题：上帝的存在，生命的起源，科学和信仰的作用，上帝的本质，生命的意义和目的，世界的终结，以及是否通往天堂只有一条路。尽管涉及这些问题中的一、两个将会非常有帮助，但是我们限制这本书的四个基本要素：邪恶，地狱，圣经，和耶稣。我在现场的系列讲座中讨论其他一些问题。
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如果你有圣经，我建议你可以阅读，作为我们的参考资料。如果你手边没有圣经，也可以考虑在你的智能手机上下载一个圣经的应用程序。这些章节并不是一系列带着简单答案的证道。它们是为了让你思考。尽管我探索圣经的数据，但是我也参考了历史学、考古学或哲学的资料。目的是为思考关键的生命问题的普通人提供具有可读性的学术答案。
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我希望你能在接下来的内容中找到解放真理的一瞥。